Sticks Passionnés 🎮 n°3 : Ao no Kiseki, épisode préféré des Kiseki ?

Représentant le second épisode de l’Arc Crossbell et concluant ce même arc, Ao no Kiseki également appelé Trails of Azure est un jeu qui revient souvent dans les débats et discussions. Tandis que certains épisodes de la saga des The Legend of Heroes : Trails sont plus ou moins bien reçus, Ao no Kiseki est un jeu qui possède un relatif consensus auprès de la communauté. Tout le monde affirme que c’est un très bon jeu et d’autres vont même plus loin en affirmant que c’est à ce jour le meilleur épisode de la série Kiseki.

Bonjour à tous et bienvenue pour cette troisième édition de « Sticks passionnés », où comme n’est pas coutume, j’aborderai encore un sujet propre à la série de jeux vidéo Kiseki. Cette fois-ci, j’expliquerai pourquoi le jeu est aussi bien reçu auprès de la communauté et je donnerai en même temps mon avis sur cet épisode, que je considère comme le meilleur que j’ai fait pour l’instant.

Un rapide rappel des Editions précédentes et à venir sur le site :

– Edition n°1 : Le charme de la série The Legend of Heroes : Trails
– Edition n°2 : Quel épisode pour débuter la série The Legend of Heroes : Trails ?
– Edition n°3 : Ao no Kiseki, épisode préféré de la saga des The Legend of Heroes : Trails ?
– Edition n°4 : L’évolution du Gameplay et du Combat Orbment des Kiseki (Partie 1)
– Edition n°5 : L’évolution du Gameplay et du Combat Orbment des Kiseki (Partie 2)

Pour comprendre où se place l’épisode dans la timeline des Kiseki, je vous invite à vous référer aux éditions précédentes. Si vous souhaitez connaitre la façon de jouer au jeu sorti uniquement au Japon, là encore je vous oriente vers la partie Conseils et Questions/Réponses de l’Edition 2 qui répond à la chose. Cet article est garanti sans spoil, dans une moindre mesure.

Zero no Kiseki, tremplin de Ao no Kiseki

Si certains éléments permettent d’apprécier autant ce jeu, d’autres ne changent pas beaucoup comparé aux précédents épisodes. Je pense notamment au Gameplay et à la personnalisation qui sont globalement similaires à Zero no Kiseki voire même aux Trails in the Sky à quelques exceptions près. Bien entendu que cela apporte une nouvelle manière d’affronter les ennemis, surtout vers la fin du jeu, et de concevoir les batailles à venir mais je ne pense pas que ça soit un des éléments déterminants majeurs. Le gameplay est toujours bon et je vous invite à vous référer à l’Edition 4 pour connaitre avec précision les changements.

La structuration du jeu en chapitres et divers temps/journées reste aussi globalement la même que dans Zero.

A l’identique, c’est toujours le même moteur graphique et cette patte pixelisée. Elle a fait le charme de la série, je l’apprécie beaucoup (plus que Trails of Cold Steel I et II), mais là encore rien d’essentiel.

Concernant la bande-son, on peut commencer à débattre ensemble sur la question. Je trouve déjà qu’on tient un petit élément qui pourrait expliquer dans une moindre mesure ce ressenti. Je trouve que c’est l’une des meilleures de la série avec des tonalités et une variété s’imbriquant bien avec le propos et cadre du jeu.

Après avoir abordés rapidement tout cela, j’en viens au premier élément déterminant selon moi qui pèse dans la balance, Ao no Kiseki est la suite directe de Zero no Kiseki… Vous me direz « oui mais encore » ?

A l’image de Trails in the Sky 1st, Zero no Kiseki introduit l’univers et les personnages. C’est très poussif, il faut au moins attendre la fin du Chapitre 3 pour avoir un pic intense. Zero est un épisode de construction, il va poser toutes les fondations : découvrir les divers quartiers de la ville, présenter les personnages, explorer la région de Crossbell (à pied). Certains personnages centraux dans l’arc ne sont introduits qu’à partir de plusieurs dizaines d’heures. On va résoudre des petits problèmes locaux, comprendre les problèmes sous-jacent à Crossbell telles que la corruption, la mafia, les dissensions avec les nations l’entourant etc.

C’est un peu exagéré de dire ça mais les premiers chapitres de Zéro sont un long prologue et c’est seulement à la fin que le jeu s’accélère.

Néanmoins après avoir terminé le jeu, des pièces du puzzle manquent, les problèmes politiques de Crossbell ne sont pas réglés pour autant, le passé de certains personnages reste encore inconnu, bref beaucoup d’éléments interpellent. En sachant qu’un épisode suit et que l’intrigue principale de Zero ne fait pas intervenir les principaux antagonistes de la série, on se doute que Ao no Kiseki va aborder tout cela et potentiellement répondre à beaucoup d’interrogations. On retrouve cette même dualité qu’avec Trails in the Sky 1st et 2nd.

Une consistance et un rythme hors pair

La première chose qui m’a interpellé avec Ao no Kiseki, c’est son très bon prologue.

Le cadre est directement posé. Je mentionnais un Zero no Kiseki très poussif, ici c’est tout l’inverse. Je n’ai pas réussi à m’arrêter avec ce jeu. Les chapitres gagnent au fur et à mesure en intensité et en intérêt. Même le Chapitre 1 est sympa à faire car les principaux antagonistes commencent à montrer leurs visages et plusieurs événements inquiétants et mystérieux arrivent. A partir de Chapitre 2, le jeu devient passionnant. On aborde enfin de la politique en profondeur avec des questions complexes et intéressantes : telle que l’autonomie de Crossbell, la sécurité à Crossbell, le mode de gouvernement ou bien les relations internationales.

Le droit et la politique n’ont je pense jamais été aussi bien abordés dans une série des Kiseki. C’est un cas très concret, facilement identifiable et compréhensible mais étonnamment complexe. Les chapitres s’enchaînent avec des temps un peu plus posés et des hauts pics d’intensités. A partir de la fin du Chapitre 3, c’est un feu d’artifice à tout instant. Revisiter Crossbell prend même une autre saveur à partir du Chapitre 4. C’est un ascenseur émotionnel, et ce jusqu’à la toute fin.

Les Kiseki ont toujours alterné entre des phases posées et intenses mais je n’avais jamais ressenti une telle alchimie et complémentarité entre les deux.

Twist of Azur

Comment expliquer cela ? Le jeu est aussi jouissif grâce au nombre hallucinant de rebondissements. Les personnages se sont tous donnés le mot pour nous trahir ou cacher leurs véritables intentions. Puis à l’inverse même quand tout semble calme et qu’on pense profiter d’une journée à la plage entre deux chapitres, le jeu nous prouve qu’après avoir étaler de la crème solaire, il faut revenir aux choses sérieuses alors même qu’on pensait être en vacances…

C’est impossible de tous les voir venir et ce jusqu’au tout dernier combat final.

Les tiraillements du casting

Ce n’est pas propre au jeu, dès les Trails in the Sky on y avait le droit.

Mais en l’espèce, il y a une telle concentration de cas singuliers en un court laps de temps, ce qui crée un cocktail explosif. Entre Randy, Rixia, KeA, Wazy et Noël puis d’autres personnages de fin que je ne peux citer, ils se retrouvent tiraillés entre divers intérêts difficilement conciliables et donnent une profondeur inestimable au casting dont on ne se lasse pas. C’est principalement dans les deux derniers chapitres que la chose se ressent.

Je suis également très tiraillé, je ne sais pas laquelle choisir…

Get Over the Barrier !

Une fois de plus, c’est un thème récurrent à la série mais dans l’arc Crossbell, la chose est bien plus centrale et mieux abordée. Il y a des barrières en ce monde qu’on ne peut briser. Cette volonté de la SSS (Special Support Section) et de Lloyd de trouver une solution à cela est bien développée dans Zero no Kiseki et tout aussi réussie dans Ao no Kiseki.

A la différence de Rean, Estelle et Joshua, Lloyd est quelqu’un de plutôt normal. Il n’est pas aussi talentueux ou puissant que les autres. Dans Ao no Kiseki, on se retrouve facilement désemparé et en position délicate car il est impuissant. Le jeu prend facilement aux tripes et revêt plus de sens au vu de son casting et du contexte.

Un cocon restreint qui s'agrandit

Et parlons-en du casting principal. C’est peut-être quelque chose qui s’est perdu depuis les Cold Steel mais cette proximité et intimité avec les personnages principaux n’a pas de prix. Ao no Kiseki trouve un bon équilibre afin d’avoir suffisamment de personnages à développer sans trop s’éparpiller. Notre maison est la SSS et non autre chose. Des nouveaux personnages rejoignent la SSS permettant ainsi d’avoir un Chapitre 1 qui ne souffre pas d’une redondance. Ces personnages apportent une certaine fraîcheur inattendue aussi bien dans le gameplay que dans les interactions.

De plus, les personnages dans l’ensemble ont cette relative maturité dans leur comportement ou agissements, bien plus qu’un Trails of Cold Steel I, II et III (on va penser que je m’acharne sur le jeu à cette allure).

Mais notre famille est également Crossbell. La chose est plus conviviale que dans les Cold Steel ou les Trails in the Sky par exemple puisque le territoire est plus réduit. On connait la plupart des PNJ – logique après des dizaines d’heures sur Zero – et leurs histoires ou petits tracas.

Si on conserve ce cercle privé, l’arrivée des protagonistes connus des épisodes précédents fera énormément plaisir sans pour autant faire de l’ombre au reste du casting. Leur présence est très ponctuelle en raison de leur rôle soit très précis ou bien en arrière-plan.

Section de support et d'enquête

Ao et Zero sont identiques sur ce point. On se sent à l’aise et à notre place quand on réalise des quêtes annexes pour la population locale car c’est notre travail et notre lieu de vie. La discussion est naturelle, les gens nous connaissent et nous aussi (d’où cette notoriété dans Trails of Cold Steel III de la SSS à Crossbell). Je n’ai pas de certitudes ici, car sur le moment on peut facilement oublier le reste, mais j’ai l’impression que les quêtes annexes et surtout les discussions sont plus intéressantes et recherchées que dans Zero.

Enfin, cette pondération amenée grâce à Lloyd reste toujours autant appréciable. On rappelle qu’il a cet esprit de détective. C’est mesuré, réfléchi et pragmatique. Pas étonnant qu’il soit un des personnages les plus appréciés avec Estelle.

En conclusion

Difficile de montrer à quel point le jeu est bon sans briser les barrières du spoil.

A la fois grâce à une maîtrise excellente du rythme, un casting de bonne facture, une histoire qui nous tient en haleine jusqu’à la fin avec énormément de surprises et une plume mesurée pour traiter de thèmes complexes, Ao no Kiseki devient un incontournable JRPG.

J’ai eu mon lot d’émotions durant toute ma partie. Beaucoup de chaleur et de tendresse se dégagent de ce jeu. Les moments dramatiques et les histoires tristes ne sont pas en reste. L’intrigue connait une envolée exceptionnelle vers la fin du Chapitre 3, continuant sa route jusqu’à la toute fin vers les hautes strates azurées.

J’attends impatiemment l’annonce de la localisation en occident du jeu afin que plus de monde puisse découvrir Ao no Kiseki.

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Ceci clôt cet article sur Ao no Kiseki en espérant que j’aurai donné envie de découvrir le jeu. Les derniers articles consacrés à Kiseki sortiront demain et un autre jour où on parlera Gameplay et de l’Orbal Art. Sur ce, bonne journée et à la prochaine.