Après une 4ème édition riche en analyse sur le Gameplay et le Combat Orbment des Trails in the Sky et de Zero/Ao no Kiseki, il est temps de clore ce dossier en abordant l’apport des Trails of Cold Steel.

Bonjour et bienvenue pour cette ultime édition consacrée à la série des Kiseki qui représente en même temps le 100ème article du site. Après un gros focus sur les 5 premiers jeux de cette licence, il est temps d’aborder 4 nouveaux jeux formant l’Arc Erebonia.

Mise à jour le 04/01/2021 avec Trails of Cold Steel IV

– Edition n°1 : Le charme de la série The Legend of Heroes : Trails
– Edition n°2 : Quel épisode pour débuter la série The Legend of Heroes : Trails ?
– Edition n°3 : Ao no Kiseki, épisode préféré de la saga des The Legend of Heroes : Trails ?
– Edition n°4 : L’évolution du Gameplay et du Combat Orbment des Kiseki (Partie 1)
– Edition n°5 : L’évolution du Gameplay et du Combat Orbment des Kiseki (Partie 2)

Je le rappelle : les images peuvent être agrandies en cliquant dessus et les vidéo sont mises exprès pour appuyer les propos avec plein écran possible.

Trails of Cold Steel I

A mon sens, c’est l’épisode de la série qui marque le plus la saga en modifiant aussi bien profondément le Gameplay (comme Cold Steel III par exemple) que les Combat Orbment.

Orbment : simplifié mais toujours aussi bon

J’avais parlé précédemment dans l’édition 4 de la particulière complexité du système des Quartz et Arts dans les précédents Kiseki. Trails of Cold Steel I va venir simplifier tout cela pour rendre cette personnalisation plus lisible et intuitive. Je n’ai pas particulièrement de préférence, je trouve qu’au final les deux systèmes sont très bons.

Tout d’abord, on conserve une structure similaire dans les Orbment avec cette fois-ci 8 emplacements de Quartz et un emplacement pour un Master Quartz (= 9 Slots en tout). Trails of Cold Steel reprend l’apport de Ao no Kiseki qui avait conceptualisé ce Master Quartz.

Les Quartz

Oubliée cette trop grande complexité avec les éléments à associer pour créer des Arts spécifiques. Maintenant, il existe 3 types de Quartz :

Ceux qui permettent d’utiliser des Arts ;
Ceux qui augmentent les stats ;
Ceux qui ont des effets variés.

C’est clair et précis. On pourrait se dire qu’en faisant cela, les personnages auront moins d’Arts à leur compteur. C’est vrai, le jeu simplifie et diminue le nombre d’arts que chaque personnage possède.

Les lignes

Elles ont perdu leur utilité avec Trails of Cold Steel. Leur seule particularité dans la saga Cold Steel outre décorative, concerne les quartz altérations d’états ou stats. Sur une même ligne on ne peut utiliser deux fois un quartz « altération d’état » ou deux fois un quartz « altération de stat ». Pour autant on peut avoir un quartz « altération d’état » + un quartz « altération stat ».

Dit autrement si auparavant avoir un maximum n’était pas une bonne chose, pour la saga Cold Steel, plus le personnage a de lignes, mieux c’est pour faciliter le placement des quartz.

Le Master Quartz

Pour contrebalancer ce nouveau système réduisant le nombre d’arts accessible à chacun, les développeurs ont légèrement modifié les Master Quartz. Chacun permet d’utiliser un certain nombre d’arts propres liés à sa nature (entre 3 à 6).

Comme auparavant, en augmentant les niveaux des Master Quartz, de nouvelles habilités sont débloquées : 3 à la place des 2 de Ao no Kiseki. Et au fur et à mesure, on débloque également des Arts plus puissants.

Les Master Quartz gagnent encore plus en intérêt avec les Trails of Cold Steel en ce qu’ils deviennent centraux, certains ont des effets très intéressants, pour ne pas dire pétés parfois.

Type d'armes, déséquilibre et liens

La zone de front est plus petite qu’auparavant avec une surface de 5 x 4 cases contre 7 x 5 pour les précédents jeux.

Le grand ajout ici est cette possibilité de créer des liens avec ces équipiers. Encore une fois c’est une bonne idée et je trouve que ça s’inscrit parfaitement dans l’esprit de la série. Chaque personnage peut créer des liens avec les autres et se lier avec un de ses camarades durant les combats pour se battre ensemble. Au fur et à mesure de l’aventure et des affrontements, ces liens vont devenir plus forts. Ils ont divers effets :

Link Attack

Le premier est de faire une Link Attack. Un nouvel ajout encore. Chaque ennemi est plus ou moins faible à un type d’arme tandis qu’à l’inverse chaque membre de notre équipe est plus ou moins fort dans un domaine. Plus l’ennemi est faible (nombre d’étoiles), plus on a de chance de le déséquilibrer en l’attaquant avec une attaque normale ou un craft. En le déséquilibrant, une attaque de lien est réalisée.

Les liens peuvent prendre plusieurs formes de soutien :

Finishing Blow LV2 : Terminer l’ennemi s’il a peu de PV ;
Cover LV3 : Couvrir son équipier pour réduire de moitié les dommages ;
Counterattack LV3 : contre-attaquer lorsque son partenaire est attaqué ;
Auto-Tear LV3 : soigner son partenaire après que celui-ci se soit fait attaquer ;
Powerful Strike LV4 : Augmenter la fréquence et la puissance du Finishing Blow ;
Deadly Assist LV4 : Les attaques assistées sont des coups critiques et entraînent delay + 20 ;
Cheer LV4 : Encourage parfois le partenaire lorsqu’il est attaqué pour lui redonner 50 CP ;
Arts Support LV4 : Augmente parfois la puissance des arts du partenaire de 1,2 (peu intéressant pour un niveau 4, je trouve) ;
Vengeance LV4 : Contre-attaque parfois avec un coup critique lorsque le partenaire est attaqué ;
Auto-Curia LV4 : Soigne parfois l’altération de statut ou la diminution de statistique du partenaire ;
Auto-Charge LV4 : Restaure parfois les EP du partenaire après l’utilisation d’Arts ;
Protective Wall LV4 : Protège parfois le partenaire d’une attaque à hauteur de 90% des dommages ;
Rush 2 LV5 : Augmente la puissance du Rush.

Rush et Burst

Ils existaient déjà auparavant mais ils n’avaient pas le même sens. Cet esprit d’attaque en équipe est tout de même conservé. Trails of Cold Steel introduit le mécanisme des Brave Point. A force de répéter des Link Attack, ces points augmentent.

Rush : Il faut consommer 3 points pour réaliser cette attaque lors d’une Link Attack (voir vidéo 1).
Burst : Il faut consommer 5 points pour réaliser cette attaque lors d’une Link Attack, le burst fait intervenir toute l’équipe (voir vidéo 2).

S'adapter face à l'adversité

Cold Steel pousse plus loin le concept des membres de support avec la possibilité de les switcher à n’importe quel moment. Avec 3 membres attaquants en support dans la réserve, les possibilités sont beaucoup plus importantes et enrichissent le gameplay. Selon l’adversaire, le joueur peut ainsi adapter sa stratégie et opter pour tel personnage plutôt qu’un autre.

Il en va de même avec les liens de support, interchangeables à tout moment, pour profiter d’un support différent, augmenter les CP d’un personnage etc.

Les autres ajouts

Sur le terrain, on peut aborder un combat avec maintenant un triple avantage. Prendre l’ennemi par derrière = simple avantage, l’étourdir = double avantage, l’étourdir et le prendre par derrière = triple avantage.
La zone de combat prend maintenant la forme d’un cercle et non plus d’un quadrilatère.
Les informations sur les ennemis sont beaucoup plus importantes et précises comme leur faiblesse aux altérations d’états, il était temps. L’analyse prend donc encore plus d’importance dans cet épisode. Car en effet, Cold Steel va encore plus loin. De Trails in the Sky à Ao no Kiseki, les ennemis étaient soient immunisés aux altérations d’état soit sensibles (100% ou 0%). Avec Trails, les ennemis ont maintenant une valeur en pourcentage et permet une approche moins dualiste de la chose. On pourrait oublier de tels petits ajouts mais ils sont extrêmement importants.
Nouveaux bonus de tours : Zero Arts, status attack, CP Up 100 et CP Loss.
Nouveaux statuts : Nightmare, Link break, Balance down, Insight.
Disparition de plusieurs éléments tels que le Combi Craft ou les master Arts.

Je rajoute enfin une petite vidéo générale de gameplay

Le précurseur des combats de Mecha

C’est seulement à la fin du jeu qu’on découvre ces nouveaux types de combat, le dernier affrontement étant particulièrement exigeant. Peu de choses à dire ici, le joueur à la possibilité entre :

Attaquer une des 3 parties du corps du robot ennemi. Selon sa posture, il faudra taper soit sur le flan, soit devant, soit sa tête. Attaquer la bonne partie (nombre d’étoiles), entrain un déséquilibre avec la possibilité de faire une assiste ou une puissante attaque Rush.
Arts : En consommant 500 EP, on peut soigner la moitié de sa vie et augmenter nos CP de 50.
Crafts : différents types de craft.

Cold Steel II et III apporteront pas mal de changements sur ces combats qui étaient ici juste un avant-goût.

Trails of Cold Steel II

Comme à chaque second épisode, les ajouts sont plus maigres.

Les Lost Arts : successeurs des Master Arts

C’est en quelque sorte la relève des Master Arts de Ao no Kiseki. Afin de les débloquer, il est nécessaire de vaincre une certaine Cryptid. Il faut ensuite associer les quarts gagnés à des emplacements spécifiques. Les Lost Arts peuvent être utilisés seulement quand un personnage à ses EP full. Ces arts ne peuvent être utilisés qu’une fois durant chaque bataille. Une des astuces avec ces arts est de les utiliser avec un bonus de tour « Zero Arts » afin de ne rien dépenser. Il en existe cinq.

Les Link Abilities enrichies

Link Ability agrémentées, modifiées et poussées au niveau 7

Plusieurs changements sur les anciennes habilités de LV3 et LV4. On peut retrouver certains supports sur un LV3, tandis qu’avec un autre personnage, ils seront au niveau 4. Il y a plus de personnages et le jeu fait preuve de plus de souplesse comme avec Cheer qui est au niveau 3 pour Towa et au niveau 4 pour Alfin.

Nouvelles habilités de soutien :

Auto-Thelas : Garde parfois le partenaire en vie avec 10% de ses HP alors qu’il devrait être KO.
Deadly Assist : les attaques assistées causent 1,25 x plus de dégâts et baissent la vitesse de 25% pendant 3 tours (Ce soutien existait auparavant mais n’avait pas les mêmes effets).
Anger : Restaure parfois 50 CP du partenaire lorsque celui-ci est attaqué.
Habilités LV6 : je m’excuse, je ne vais pas toutes les citer.
Overdrive 2 LV7 : 1,2 x fois plus de dégâts physiques et magiques durant l’Overdrive.

Overdrive ♫

C‘est une jauge distincte des Bravery Points. Plus on combat, plus celle-ci se remplit. Lorsqu’on l’active, les CP, EP et HP sont restaurés à hauteur de 30%. Les altérations d’état sont guéries. Les attaques déséquilibrent à chaque fois et les arts peuvent être lancés directement. Grosso modo, Falcom vient de réintégrer la jauge de Burst de Ao no Kiseki. Mais comme le Burst veut dire autre chose dans les Cold Steel, ils ont appelé ça « Overdrive ». Les principales différences ici sont qu’on a deux jauges, qu’on peut les utiliser quand on veut et que ces overdrive ne font intervenir que deux personnages.

Les combats de mecha peaufinés mais mal équilibrés

Ils sont modifiés avec pleins de bonnes idées mais le système est malheureusement trop déséquilibré à cause d’une Charge trop importante et un Spirit peu coûteux. Heureusement Cold Steel III corrigera le tir de cette grossière erreur (qui à mon sens est inexcusable tellement elle est évidente et simple à corriger).

Lorsque c’est au tour de Rean : La commande Arts a disparu et a été remplacée par la commande Defend.

Lorsque c’est au tour de son partenaire : Rean peut maintenant combattre au côté d’un allié qui aura son propre tour dans la barre d’action. Quatre possibilités ici :

Ex Arts : Consomme des EP pour utiliser des arts spécifiques au partenaire.
Charge : Recouvre 1000 EP.
Spirit : Consomme 400 EP pour restaurer la moitié de la vie et restaurer 30 CP. (Encore mieux que les soldes)
Changer de partenaire.

Enfin pour terminer, n’oublions pas la possibilité de personnaliser Valimar avec des EX Orbs.

Spirit Unification, invoquer Valimar et Weakener

Difficile de ne pas évoquer ces trois-là.

Le premier éveille les pouvoirs latents de Rean. Sa puissance, défense et vitesse sont augmentées de 50%. Toutes ses altérations d’états et baisses de statistiques sont guéries. Ces crafts passent également le niveau supérieur, quel plaisir…

Le second permet d’appeler Valimar en plein combat pendant 3 tours en dépensant 500 EP.

Le dernier concerne Towa… Pas elle, pitié… Elle inflige le statut Weak sur un ennemi pendant trois tours diminuant la résistance de l’ennemi au déséquilibre et sa résistance aux Arts de 50%.

Trails of Cold Steel III

Cold Steel III est l’un des jeu qui bouleverse le plus le gameplay.

Quartz auxiliaire, tactique et liens

On peut tout d’abord bouger où on veut nos personnages sur le terrain dans le menu tactique. Le joueur n’est plus borné par des cases.

Ensuite le niveau des liens est réinitialisé avec une progression jusqu’au niveau 5 maximum.

L’ajout le plus important reste l’Arcus de seconde génération qui permet d’utiliser les pouvoirs d’un second Quartz cardinal. Les pouvoirs sont limités (1 seule capacité activée et une augmentation des statistiques moindre). En revanche, cette idée est exceptionnelle en ce qu’elle offre une personnalisation de son équipe colossale. Entre le choix des quartz, équipements, membres et maintenant quartz cardinal, on passe des heures voire dizaines d’heures dans ce menu sans s’en lasser.

Le niveau des Quartz cardinaux est maintenant de 7 puisqu’il est beaucoup plus simple de les faire monter en niveau. Les emplacements de Quarts normaux passent à 7 + 2 pour les quartz cardinaux (= 9 au total comme avant). Le fait d’avoir un second quartz cardinal offre encore plus d’arts, expliquant ce chiffre.

Rupture et Exaltation

Tout cela est très bien expliqué dans les mémos. Pour une fois, on a la chance d’avoir tout en français, donc je vais éviter de répéter ce qui est dit.

A mon sens, c’est l’une des deux explications de ce bouleversement du Gameplay. Il faut baser sa réflexion sur cette rupture et exaltation afin d’avoir une tactique de combat la plus optimale et efficiente possible. Ne pas prendre en compte ses éléments, c’est la mort assurée en nightmare. La manière d’appréhender les combats est renouvelée et il faut à la fois prendre en considération plus d’éléments mais également se projeter dans l’avenir. C’est pour ça que je considère que le système de combat de Trails of Cold Steel III est le plus réussi et poussé à ce jour.

Les Ordres de bravoure : Shinzou wo Sasageyo !

Cela ne suffisait pas, Falcom a décidé en plus d’ajouter une nouvelle mécanique majeure au Gameplay.

C’est très intéressant et encore une fois je félicite les développeurs sur cet aspect. Ce qui est intéressant avec les ordres c’est qu’ils ne consomment pas de TA et qu’on peut les utiliser n’importe quand. Le champ des possibilités durant les combats devient infini. La répartition des forces entre les personnages est totalement bouleversée. Certains possèdent des ordres hallucinants comme ceux qui influent sur l’immunité, l’esquive ou encore mieux la TA.

Le joueur se fait plaisir et peut même créer des enchaînements surpuissants lorsque les ennemis sont en rupture. Je n’ai pas les mots. Je trouve que Cold Steel III est extraordinaire sur ce point.

Certains énoncent que l’âge d’or des Kiseki est Ao no Kiseki. Sur cette question, je vous laisse faire votre avis. Pour autant, en matière de combat et de personnalisation, je trouve qu’actuellement Cold Steel III représente cette quintessence en matière d’affrontement et de plaisir qu’on a à réfléchir et comprendre les mécaniques. Trails of Cold Steel III est l’illustration même de ce que je recherche dans les JRPG : un excellent système de combat tout à fait singulier (un peu comme les Xenoblade par exemple).

Combat du début du Chapitre 1 avec tuto obligatoires sur la rupture, l’exaltation et enfin où Yvannel fait une démonstration des ordres du début du jeu.

D'autres ajouts à ne plus savoir où les mettre

Nouveau pallier de statistiques nommé Large (L) : Cet épisode rajoute le -75% et +75% en bonus de statistiques (grosses flèches bleues foncées ou rouges)
Le changement de mode de Juna : On passe du mode frappeur (type charge) au mode Tireur (Type estoc). C’est un ajout que j’apprécie beaucoup. Selon moi, ce concept a un potentiel et pourrait se diffuser à plus de personnages par la suite.
L’assaut : auparavant, il était nécessaire d’étourdir les ennemis et de les prendre à revers pour avoir un triple avantage (voir partie du dessus). On revient au système de Zero et Ao no Kiseki mais on conserve le triple avantage de Cold Steel I et II grâce à l’assaut. C’est une barre qui se remplit progressivement en détruisant des objets et en attaquant des ennemis. L’avantage triple permet d’avoir un avantage double (initiative + 10 PC) et d’infliger 50% de dégâts de rupture sur tous les ennemis.
Nouvelles altérations d’état : charme et épée étincelante se dévoilent. Après tant d’épisodes, Cold Steel III tranche enfin. Il existe donc la déflexion magique, déflexion physique, protection totale et déflexion totale. J’espère que c’est enfin la bonne et qu’ils vont arrêter de nous embrouiller avec ces protections.
Nouveaux bonus de TA : quelques modifications, mais la principale est l’ajout de PB + 1/3/5 et ordre zéro qui incitent d’autant plus le joueur a correctement prévoir la suite du combat pour ne pas les manquer.

Des mechas plus étincelants

Oublié le problème d’équilibrage de Cold Steel II, Trails of Cold Steel résout ce souci tout en étendant ces combats. On peut contrôler maintenant jusqu’à trois panzers.

Attaque (commande exclusive au panzer)
Garde (commande exclusive au panzer)
Crafts (commande exclusive au panzer)
Charge
Spirit
Item
EX Arts (commande exclusive au soutien)
Switch (commande exclusive au soutien)

L’équilibre est bien meilleur. Certes les combats sont assez longs et exigeant en nightmare mais ils sont bien plus prenants que dans Cold Steel II.

Les combats étant trop longs, je n’ai pas pris une vidéo personnelle et je vous oriente sur une vidéo fin du Chapitre 1 pour montrer un gros combat. Timecode directement mis avec tous les tutos. J’adore sa tête xD.

Trails of Cold Steel IV

A l’image de Trails of Cold Steel II, le dernier épisode de la saga va venir bonifier légèrement plusieurs aspects du gameplay.

Le renouveau 2.0 du système de statistiques : le concept de l'antériorité

Après avoir modifié la mécanique des statistiques avec Trails of Cold Steel III ajoutant un nouveau palier (L) à 75% (Grosse flèche rouge) ou – 75% (Grosse Flèche bleue), Trails of Cold Steel IV met à l’honneur la prévention. Avant, augmenter les statistiques ou les diminuer n’étaient pas si intéressant que cela vu que ces dernières avec un effet inverse (diminuer ou augmenter) pouvaient perdre leur effet. Maintenant, les statistiques modifiées sont permanentes et ne peuvent pas être altérées par un effet inverse.

Exemple avant : La Forte sur mon équipe = + 50 % d’attaque. Or l’adversaire utilise une attaque réduisant mon attaque de -50%, je me retrouve avec des statistiques normales (0 %).

Exemple maintenant : La Forte sur mon équipe = + 50 % d’attaque. Or l’adversaire utilise une attaque réduisant mon attaque de -50%, je conserve mes statistiques à + 50%.

J’appellerai ceci le concept d’antériorité. Les changements de stats antérieurs ne sont pas influencés par ceux qui suivent. La seule manière de les remettre à 0 est d’utiliser un craft/art purgeant les statistiques, utiliser un objet ou bien attendre que le nombre de tours de l’effet soit terminé.

Les tactiques sont renouvelées et les buff deviennent une arme des plus incisives. C’est l’exemple dans ce combat où Crow possède un Malus de DEF à – 50%, même si Crescent Mirror augmente de 75% la défense, rien n’y fait, l’altération de statistiques première s’applique et prévaut.

Les Dis Order

Le jeu ne serait pas drôle si l’ennemi ne pouvait lui aussi posséder ses propres ordres. Et en effet lors de certains combats de boss contre des humains tels que Claire ou Lechter, l’ennemi pourra utiliser des Dis Order. A la place de bénéficier d’effets positifs, notre équipe durant un certain nombre de tours se verra imposer un malus. De plus, tant que le Dis Order est actif, il est impossible d’utiliser un ordre. Cela est d’autant plus rageant quand notre équipe active un ordre expansif et que l’ennemi au tour suivant nous contre avec cette nouvelle possibilité.

Un élément qui fera des combats de boss, un spectacle des plus uniques.

Combats de boss avec ennemi en arrière plan

J’ai souhaité mettre en avant cette nouvelle approche de certains combats de boss qui se situent en second plan. Ces derniers sont intouchables et continuent de réaliser leurs attaques classiques.

Les connaisseurs de la licence rappelleront à juste titre que cela est déjà arrivé notamment dans Ao no Kiseki où étrangement Ennea de la même manière durant le combat de boss est intouchable. Pour autant ici, la répétition de la chose fait que cette mécanique semble potentiellement être pérennisée par les développeurs pour faire son apparition de manière ponctuelle, propos que je ne pouvais affirmer avant.

Tandis que le combat contre Gareth prend fin lorsque les ennemis sur le terrain sont battus, le combat contre Ennea se poursuit ensuite à la manière de Chain Combat.

Autres ajouts

Combat Mecha : Vers la fin du jeu, Valimar possède un ordre de combat coûtant 2 BP.

Master Quartz auxiliaire : Autant de membres peuvent avoir un même Master Quartz auxiliaire, chose non permise auparavant. Seule une personne pouvait avoir un Master Quartz spécifique en secondaire.

Retour des Lost Arts.

Autres : 7 BP et non plus 5, Niveau de soutien élevé à 7 etc.

Conclusion Partie I et II

J’aurai pu privilégier une approche plus subjective de ces articles mais j’ai pensé que l’approche méthodique et chronologique au sein d’un même article (ici 2) est moins courante et plus intéressante à proposer.

Il est facile d’oublier certaines évolutions ou de confondre par exemple que c’est tel épisode qui a inventé ce concept et non pas un autre. Cet article permet de rafraîchir la mémoire, garder une trace écrite facile à lire de cette évolution (non pas dispatchée entre plusieurs pages). Une personne qui n’aurait pas joué à un épisode, pourrait ainsi découvrir ce qu’il a apporté à la licence. Il ne faut jamais oublié d’où vient la série et le travail réalisé jusqu’ici.

Le but aussi de cet article est de montrer que la série n’a cessé d’évoluer au fil des épisodes avec parfois des constantes. A l’exception de Trails in the Sky 3rd qui n’a presque rien apporté, chaque épisode a contribué à cet édifice. On remarque toujours que les seconds titres (Trails in the Sky 2nd, Ao no Kiseki, Trails of Cold Steel II et Trails of Cold Steel IV) sont plus réservés en nouveautés mais gratifient le joueur d’ajustements ou de nouvelles mécaniques afin de ne pas proposer une série qui stagne.

Car en effet, à mon sens la saga possède un très bon gameplay et ce depuis le premier Kiseki. Il n’y a jamais eu de fausses notes et tout reste en général relativement calibré. C’est pour ça que commenter subjectivement serait assez redondant.

D’autres éditions Kiseki à venir ?

Bien évidemment, d’autres éditions arriveront au fur et à mesure de nouvelles sorties.

La suite pour Sticks passionnés

C’est un concept que j’apprécie beaucoup. Il faudra juste que je me libère pas mal de temps sur mon planning. Peut-être qu’entre-temps j’écrirai autre chose en rapport avec les jeux vidéo ou sur une question existentielle si l’envie me prend.

J’espère que ce gros dossier vous aura plu et que chacun aura trouvé son bonheur au moins sur un article. La série des Kiseki mérite d’être connue et j’encourage les nouveaux joueurs à essayer la licence. Je suis très heureux de voir les divers retours que j’ai eu un peu partout. Mon Twitter reste toujours ouvert pour converser ou pour poser des questions.

Je remercie encore une fois énormément les personnes qui ont lu ces articles et je vous dis à la prochaine probablement avec le nouvel opus de la série Kiseki.